Heute, am 12. Mai 2026, ist es endlich wieder soweit: Die Alsterschwäne kehren aus ihrem Winterquartier zurück. Ein ganz besonderes Ereignis, das viele Hamburger und Besucher in seinen Bann zieht. Normalerweise geschieht dies zwischen März und April, doch in diesem Jahr wurde der Rückkehrtermin aufgrund von Vogelgrippe-Fällen verschoben. Schwanenvater Olaf Nieß wird die majestätischen Tiere um 10 Uhr zusammen mit Umweltsenatorin Katharina Fegebank feierlich entlassen. Die Rückkehrroute führt die Schwäne entlang der vertrauten Plätze wie der Streekbrücke und der Krugkoppelbrücke – ein Anblick, den viele mit Vorfreude erwarten.
Im März 2026 war die Situation allerdings alles andere als erfreulich. Zahlreiche verendete Gänse wurden gefunden, die positiv auf das Aviäre Influenzavirus (AIV) getestet wurden. Das Bezirksamt Hamburg-Nord und die Veterinärämter haben daraufhin entschieden, dass die Schwäne frühestens Ende April wieder auf die Alster gelassen werden sollten. Zum Glück hat sich die Zahl der AIV-Fälle mittlerweile stark reduziert. Bislang sind keine Infektionen beim Menschen festgestellt worden, was uns ein wenig beruhigt.
Ein Blick auf die Vogelgrippe
Die Geflügelpest, auch bekannt als Aviäre Influenza (AI), ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die durch Influenza A Viren verursacht wird. Dabei gibt es sowohl niedrigpathogene als auch hochpathogene Viren. Besonders betroffen sind Wildvögel, bei denen die Symptome oft nicht sofort sichtbar sind. In Niedersachsen wurden seit Anfang 2026 bereits 21 Ausbrüche der hochpathogenen Variante HPAI festgestellt – eine alarmierende Zahl! Die letzten Ausbrüche wurden in kommerziellen Geflügelhaltungen sowie in Tierparks und privaten Haltungen registriert. Kraniche, die in der Region leben, zeigen zentrale Störungen, und eine Heilung ist leider nicht möglich.
Die Situation ist angespannt. Das Risiko eines Eintrags und einer Ausbreitung von HPAI H5-Viren in Wasservogelpopulationen und Geflügelhaltungen ist hoch. Aber die Menschen sind gewarnt: Biosicherheitsmaßnahmen sind gesetzlich vorgeschrieben, und auch die empfohlene Vorsicht, den Kontakt mit toten Vögeln zu vermeiden, ist wichtiger denn je. Hygiene nach Küstenbesuchen sollte zur Routine werden, besonders für Geflügelhalter.
Ein Hoffnungsschimmer für die Schwäne
Inmitten dieser besorgniserregenden Lage gibt es jedoch auch Hoffnung. Der Rückkehrtermin der Alsterschwäne ist ein Zeichen für den Frühling und das Leben, das zurückkehrt. Die Stadt Hamburg zeigt, dass sie die Situation im Griff hat, auch wenn die Vergangenheit uns lehrt, vorsichtig zu sein. Das Monitoring der Vogelbestände wird intensiv fortgesetzt, um schnell auf neue Ausbrüche reagieren zu können. Und die Menschen? Sie sind bereit, die Schwäne willkommen zu heißen und sich an ihrem Anblick zu erfreuen.
Obwohl die Rückkehr der Schwäne in diesem Jahr etwas später stattfindet, bleibt die Vorfreude ungebrochen. Die Alster, ein Ort, der so viele Geschichten erzählt hat, wird bald wieder von den eleganten Vögeln belebt werden. Vielleicht fühlen wir uns dann auch ein wenig sicherer, wenn wir die Schwäne über das Wasser gleiten sehen – ein kleines Stückchen Normalität in einer herausfordernden Zeit.